Od 13. do 23. kolovoza Zagreb će biti domaćin najvećeg Europskog prvenstva u povijesti gimnastike. U Areni Zagreb okupit će se gotovo 670 gimnastičara i gimnastičarki iz 44 zemlje, a natjecanje će putem televizijskih prijenosa pratiti milijuni gledatelja diljem Europe.
Među šestoricom hrvatskih reprezentativaca čak dvojica dolaze iz Gimnastičkog kluba Osijek Žito – Aurel Benović i Ilija Kovtun. Time će osječki klub imati jednu od najznačajnijih uloga u hrvatskoj reprezentaciji na najvećem gimnastičkom natjecanju ikada održanom u Hrvatskoj, što još jednom potvrđuje njegov status jednog od vodećih gimnastičkih klubova u državi.
Benović spreman za četvrto Europsko prvenstvo
Aurelu Benoviću ovo će biti četvrti nastup na Europskom prvenstvu, a najveći uspjeh ostvario je 2020. godine u Mersinu, gdje je osvojio srebrnu medalju na tlu. Ovoga puta posebnu motivaciju predstavlja činjenica da će prvi put na europskoj smotri nastupiti pred domaćom publikom.
Njegov trener i izbornik muške seniorske reprezentacije Vladimir Mađarević vjeruje kako je Benović spreman za novi veliki izazov.
"Približavamo se Europskom prvenstvu u Zagrebu i mogu reći da je Aurel u jako dobrom stanju, posebno kada uzmemo u obzir sve ozljede koje su ga pratile tijekom posljednje dvije godine. Mislim da smo napravili odličan posao i većinski uspjeli sanirati probleme koji su ga dugo ograničavali. Bolovi u nozi još uvijek postoje i moguće je da nikada neće potpuno nestati, ali uz terapije i specifične pripremne vježbe vjerujem da će biti spreman za nastupe i na preskoku i na parteru. Odgovara nam što natjecanje otvaramo upravo preskokom, gdje ćemo odmah pokušati pokazati najbolje što možemo, dok ćemo za parter imati nešto više prostora prilagoditi taktiku.", rekao je Mađarević.
Plan je da Benović u Zagrebu nastupi na parteru i preskoku.
"Mogu reći da sam u dobroj formi unatoč ozljedama koje me prate od početka godine. Na obje sprave imamo konkurentne vježbe, ali bit će potrebno odraditi ih gotovo bez pogreške jer će konkurencija biti iznimno jaka. Već sam naviknuo nastupati pred domaćom publikom kroz DOBRO World Cup u Osijeku i mogu reći da mi to ne stvara dodatni pritisak, nego predstavlja još veći motiv. Nadam se da ćemo ostvariti što više finala i da ćemo svojim nastupima razveseliti sve naše navijače koji će nas bodriti u Areni Zagreb", poručio je Benović.
Kovtun prvi put u hrvatskom dresu
Europsko prvenstvo u Zagrebu ostat će posebno upisano i u karijeri Ilije Kovtuna, koji će prvi put nastupiti za hrvatsku reprezentaciju.
Osvajač srebrne olimpijske medalje iz Pariza 2024., višestruki europski medaljaš i jedan od najboljih svjetskih višebojaca već godinama zajedno sa svojom trenericom Irinom trenira u osječkom Sokol Centru kao član Gimnastičkog kluba Osijek Žito. Nakon dobivanja hrvatskog državljanstva prošle godine, upravo će u Zagrebu debitirati pod hrvatskom zastavom.
"Prije svega, jako se veselim svom prvom nastupu za Hrvatsku. Uložili smo puno rada u pripreme i osjećam se odlično. U Osijeku imamo izvrsne uvjete za trening i od prvog dana osjećamo se kao kod kuće. Nadam se da ćemo svi zajedno ostvariti dobre rezultate i razveseliti hrvatske navijače", rekao je Kovtun.
Sokol Centar okuplja hrvatsku gimnastičku elitu
Da Osijek danas zauzima posebno mjesto na karti hrvatske gimnastike potvrđuje i činjenica da se redovne pripreme reprezentacije održavaju upravo u Sokol Centru.
Uz Aurela Benovića i Iliju Kovtuna, trenutno se u Osijeku pripremaju i Tin Srbić, Marko Jovičić te Mateo Žugec, dok će se Filip Ude reprezentaciji priključiti uoči završnog kontrolnog treninga i prve etape Apsolutnog prvenstva Hrvatske, koje će se ovog vikenda održati upravo u Osijeku.
"Trenutačno su u Osijeku reprezentativci koji će predstavljati Hrvatsku na Europskom prvenstvu. Završne pripreme i kontrolni nastupi važni su kako bismo simulirali natjecateljske uvjete i dodatno uigrali formu svih reprezentativaca. Osim sportske forme, ovakva okupljanja imaju veliku vrijednost jer se dečki međusobno motiviraju i stvaraju zajedništvo koje će nam biti izuzetno važno u Zagrebu", zaključio je izbornik muške seniorske reprezentacije Vladimir Mađarević.
